Липпия сладкая (трава ацтеков)

Липпия сладкая, или вербена лимонная, сладкая трава ацтеков, ацтекский сахар - вот сколько названий носит это растение.
Дело в том, что листья этого растения обладают очень сладким вкусом и их с давних пор употребляли в Мексике и странах Центральной Америки в качестве подсластителя и как лекарственное растение. Кроме того, ацтеки использовали сок липпии после ритуальных церемоний, связанных с похоронами, как дезинфицирующее и очищающее средство. Соком липпии натирали тело, чтобы интенсивный запах эфирного масла отпугивал москитов, диких животных и крокодилов.

Она в 500 раз слаще сахара, малокалорийна, зато содержит много витаминов и микроэлементов, которые помогают выводить из организма радионуклиды и тяжелые металлы, а также улучшают состав крови. Биологически активные вещества липпии нормализуют обмен веществ, приостанавливают развитие воспалительных процессов и кариеса.

Вкус листьев Липпии несколько напоминает вкус Стевии, однако он гораздо более сладкий и насыщенный эфирными маслами, а также не оставляет послевкусия, характерного для Стевии. В соке липпии содержится много аскорбиновой кислоты.

Липпия сладкая представляет собой многолетнее стелющееся растение с  красивыми, очень душистыми овальными листьями и мелкими белыми цветами, собранными в небольшой конусообразный початок.
В открытом грунте вырастает разваливающимся в разные стороны пышным кустиком. Длина стеблей может достигать метровой отметки. Предпочитает богатую, хорошо дренированную почву и регулярный полив, любит тепло и солнечный свет.

Легко повреждается морозом – даже при кратковременном понижении температуры на один-два градуса ниже нуля  у нее отмирают стебли, поэтому в более умеренных широтах ее выращивают как однолетник. Однако липпия отлично живет  дома – в контейнере, горшке и подвесной корзине она будет чувствовать себя великолепно даже в условиях прибалтийской зимы.

Из-за содержания ароматических масел многие виды липпии используются в кулинарии, медицине и в парфюмерии.